第四十四章购买‘雨前青’的茶商“那大人的意思是？”刘老板追问道。齐征笑了笑：“本官的意思是，生意可以谈，但规矩也要讲。既然大家都想要这批‘雨前青’，那咱们就来个……公平竞争！”“公平竞争？”众人都是一愣。“没错。”齐征手指敲着桌子，“陆羽茶庄不是出价五十文一斤吗？那好，从今天起，三天为限，所有想要采购‘雨前青’的茶商，都可以来县衙登记报价。谁出的价格高，这批茶就优先卖给谁！价高者得，童叟无欺！”“当然，”他补充道，“为了保证茶农的利益，报价不得低于四十五文一斤。而且无论是谁中标，都必须签订契约，保证及时付款，不得拖欠茶农一分钱！”这个提议一出，大堂里顿时炸开了锅！本地茶行的老板们喜出望外，他们虽然比不上陆羽茶庄财大气粗，但在本地经营多年，对行情更了解，只要价格合理，肯定能争上一争。外地来的茶商们也心思活络起来，价高者得，意味着他们也有机会拿到货。“齐大人英明！”“这个办法好！公平！”“我出五十一文！”“我出五十二文！”刚才还群情激愤的大堂瞬间变成了热闹的竞价场。县丞和主簿对视一眼脸上都露出了意外的神色。他们显然没想到，齐征会用这种方式来解决问题。只有师爷，看着齐征那平静的侧脸，心里隐隐觉得，事情恐怕没那么简单。这位年轻的大人，葫芦里卖的到底是什么药？齐征看着堂下热闹的景象，嘴角勾起一种似有若无的弧度。他要的就是这个效果。把水搅浑，让所有人的目光都聚焦在这批“雨前青”上。他倒要看看，那个隐藏在暗处的内鬼，面对这个局面会不会露出什么马脚？他又将如何向苏州那边传递消息？而苏州那边那位户部侍郎周大人，还有陆羽茶庄的东家，得知这个“公平竞争”的消息后，又会有何反应？是恼羞成怒采取更激烈的手段？还是暂时隐忍，另寻他法？齐征感觉自己撒下的网，已经开始收紧了。接下来就看谁先沉不住气了。他端起茶杯轻轻吹了吹热气，目光深邃地望向大堂之外。平江县的天要变了。县衙大堂内，竞价声此起彼伏，好比一个热闹的菜市场。“五十三文！我们安溪宏源茶行要一万斤！”一个尖嘴猴腮的外地茶商跳着脚喊道，生怕别人抢了先。“呸！五十三文就想拿一万斤？做梦！”本地的刘老板唾了一口，“我祥记茶行出五十四文！先要八千斤！”“五十五文！”“五十五文半！”银钱的数目不断攀升，虽然只是几文钱的差距，但乘以数万斤的总量，就是一笔不小的数目。商人们个个面红耳赤，为了利润寸土不让，将人性中那点贪婪和计较展现得淋漓尽致。齐征端坐堂上，面带微笑，好似真的在为这“公平竞争”带来的商机感到高兴。他的目光却如鹰隼般，不动声色地掠过堂下每一个人，特别是站在人群稍后位置，看似在维持秩序，实则眼神闪烁的县丞张茂和主簿李奎。张茂是个年近五十的胖子，平日里总是笑呵呵的，一副弥勒佛的样子，但此刻他的笑容有些僵硬，额头上沁出了一层细汗，手指不自觉地捻着衣角。李奎则是个瘦高中年，平日里沉默寡言，像个闷葫芦，此刻他低着头，好像对眼前的竞价漠不关心，但齐征注意到，他的眼角余光，总是有意无意地瞟向自己，带着一种难以言喻的探究和紧张。师爷站在齐征下首，拿着纸笔记录着各家的报价，手却微微有些发抖。他显然也感觉到了这不同寻常的气氛，只是不敢多问。“肃静！”齐征突然一拍惊堂木，声音不大却瞬间压下了所有的嘈杂。大堂里立刻安静下来，所有人都看向他。“各位的心情，本官理解。但这竞价，也要有个章法。这样吧，今日先登记各位的初步意向和报价。明日、后日，各位可以继续来县衙更新报价。后天傍晚截止，价高者得。具体的茶叶品质、交割方式、付款期限，我们都要白纸黑字写清楚，立下契约。”他拿起毛笔似乎是想亲自拟定契约条款，笔尖在纸上顿了顿，又像是想起了什么看向县丞张茂：“张县丞，这契约拟定的事情你经验丰富就由你来主笔吧。务必写得详尽周全既要保证交易公平，也要维护我平江茶农的利益，不得有误。”张茂听到齐征点他的名，身体明显一僵脸上挤出笑容：“是，是，大人放心，下官一定办好。”齐征又转向主簿李奎：“李主簿，你负责核对各家商号的资质和保证金缴纳情况，确保参与竞价的都是正经商人，且有履约能力。”李奎也连忙躬身应道：“下官遵命。”将任务分派下去，齐征便宣布暂时休堂，让商人们先回去准备明日再来。商人们议论纷纷地散去，大堂里很快恢复了平静。齐征却没有立刻离开，他端起已经凉了的茶水慢慢啜饮着，目光幽深地看着张茂和李奎二人离去的背影。刚才他故意将拟定契约这个关键任务交给张茂，就是一次试探。契约条款的拟定，直接关系到这批“雨前青”最终的流向和交易细节。如果张茂是内鬼，他会不会在契约上做手脚？或者借此机会，向苏州方面传递更详细的信息？而让李奎负责核对资质，也是在观察他的反应。如果他和某些“特殊”的商号有所勾结，会不会在审核时放水？现在就看他们接下来的动作了。接下来的两天县衙门口依旧热闹非凡。各路茶商为了抢到那批低价的“雨前青”，使出了浑身解数，报价一路攀升很快就突破了六十文，甚至有人喊出了六十五文的高价，这已经远远超出了“雨前青”本身的价值。显然这背后已经不仅仅是单纯的商业竞争了。齐征乐得看他们争斗，每日只是按时升堂，听取报价，偶尔点评几句，却始终不置可否，将悬念留到最后。暗地里柳如是派出去的人手，也在紧锣密鼓地进行着调查。关于那枚玛瑙纽扣城里的铺子都没见过类似的款式，线索暂时中断了。而那支淬毒黑箭和毒药的检验也困难重重，只能初步判断可能来自南疆，具体成分不明。